Interview imaginaire d’Ange-Jacques Gabriel, 1770
Héritier d’une longue lignée familiale d’architectes talentueux, Ange-Jacques Gabriel n’a pratiquement travaillé que pour le roi Louis XV et n’a réalisé aucune commande pour des particuliers.
Le souverain Louis XV, passionné d’architecture, a établi une relation personnelle avec son premier architecte (nommé à ce titre en 1742), avec lequel il travaillait souvent seul sur des plans et des projets. Cette proximité entre les deux hommes exaspérait d’ailleurs le marquis de Marigny, directeur des bâtiments du Roi, qui considérait que son pouvoir sur son département en était atténué.
Ci-dessus : portrait d’Ange-Jacques Gabriel par Jean-Baptiste Greuse exposé au Musée du Louvre.
Les cinq réalisations majeures de Gabriel sont l’Ecole Militaire, le château de Compiègne, la place Louis XV (place de la Concorde), l’Opéra du château de Versailles et le Petit Trianon.
Dans toutes ses réalisations, Gabriel a su mettre en œuvre un style noble et simple qui s’oppose aux excès du rococo et dégage le goût français de toute influence italienne afin de créer une période d’excellence dans l’art architectural.
Statue d’Ange-Jacques Gabriel par Augustin Courtet, Cour Napoleon du Palais du Louvre, 1857
Une similitude curieuse ? Je suis l’arrière-petit-fils d’une dynastie d’architectes (Jacques II Gabriel, Jacques IV Gabriel, Jacques IV Gabriel), comme notre bon roi Louis XV est l’arrière-petit-fils du grand Louis XIV.
Comment vos parents ont choisi votre prénom ? Il fallait au moins un ange pour poursuivre la dynastie des trois Jacques qui me précèdent…
Métier que vous vouliez faire enfant ? Poursuivre la construction de mes châteaux de sable, mais en plus grand…
Votre plus grande réussite ? Peut-être l’Opéra de Versailles, ce dense bâtiment dédié à la danse.
Votre principal trait de caractère ? le trait de crayon.
Ce qui vous rend le plus fier ? Construire des châteaux en France plutôt qu’en Espagne.
Vos peintres favoris ? Les peintres d’architecture comme Hubert Robert. Notez que les noms composés de prénoms sont souvent de bons numéros !
La couleur que vous préférez ? La couleur pierre.
Votre devise favorite ? Le néo-classicisme (colonne, fronton, portique) mis en jeu avec adresse garantit l’harmonie de l’architecture.
Les fautes qui vous inspirent le plus d’indulgence ? Celles qu’on me reproche, mais elles sont peu nombreuses.
Un résumé de votre style ? Simplicité et noblesse.
Un mot sur le Pavillon Royal de La Muette ? Ce petit Trianon des forêts, rustique et harmonieux, résume parfaitement mon œuvre.
Opéra de Versailles
Dessin du Petit Trianon par Ange-Jacques Gabriel
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